近日，美国媒体爆料称，美部分议员酝酿出台法案，要求政府允许加大国内稀土开采。美议员称，此举主要是为了减少对中国稀土的依赖，保障美国国家安全。
7月9日国会众议院规则委员会通过了《2013年国家战略与关键矿物生产法》法案的审议，正式提交众议院大会讨论。该法案是今年2月由众议院内华州共和党议员阿莫迪提出。目前已有近60位议员签名支持该法案。
根据法案，在企业提交开采战略矿物资源的申请后，美审批部门必须在30个月内做出审批，无正当理由不得拖延审批。在众议院规则委员会的辩论会上，阿莫迪议员阐述法案的目的时称，该法案的提出是基于国家安全和经济复苏的考虑，希望能加快国内战略矿物资源的开采，减少对中国的依赖。
目前看，推动美扩大本土稀土开采背后的主要因素有：其一，市场需求巨大。稀土元素是制造火箭、电脑、隐形飞机、LED萤光管等诸多产品不可或缺的原料。更为重要的是，稀土是制造节能环保产品的重要原材料，美国要减轻对化石能源的依赖，从海外进口已不能满足自身需要。《福布斯》杂志称，美国坐拥世界上已探明的15%的稀土储量，但产量却不足世界的1%，造成这种生产能力与美国内需求和储量不相匹配的主要原因是政府限制稀土资源的开采。
其二，出于自身军事安全的考虑。美《防务新闻》称，美国尖端武器研发所需的稀土大多来自中国，而中国加强对稀土出口的管理将可能威胁美军事能力。美军方、军工企业以及能源开采企业一直以此为理由游说政府和国会扩大对本土稀土资源的开采。
其三，掌控稀土新材料领域的主导权。目前，稀土新材料领域的知识产权主要为美欧日所掌控。但随着中国稀土工业的快速发展，中国在该领域的自主研发能力不断上升。有美国专家提出，要想引领稀土新材料领域的发展，美国必须适度提高开采量，并在开采、加工过程中实现更大技术突破。
其四，为科技行业发展提前布局。美国目前已重拾经济增长步伐，一些新技术不断实现突破，由科技创新引领的经济繁荣可能再次在美国出现。目前看，资讯技术、生物技术等将是美未来科技产业发展的重点，而稀土是这些技术应用所必须的重要基础材料。美国磁性材料协会的报告称，稀土开采的主要问题，一是开采成本高，非常难以提取，二是环境污染严重，要在美大规模开采稀土资源，需要建立一套产业链，而这需要时间。为迎接科技行业的大发展，美亟需提前布局，建立起国内的稀土供应链。
虽然现在还无法判断《2013年国家战略与关键矿物生产法》法案能否最终实施，因为相当数量的民主党议员认为，如果批准该法案可能会加快对环境的破坏，但从其作为法案被提出，并在国会众议院规则委员会获得通过这一过程看，美国对中国管理稀土出口的做法的不满和顾虑并未消除，以洛克希德马丁公司为代表的利益集团的不断游说力度并未减轻。
不管法案前路如何，相信民主党及奥巴马政府一定会出于平息外界不满的考虑，在稀土问题上对中国施加更大压力，要求中国放松稀土管理措施。而中国可能出于保护资源和环境的考虑，继续坚持目前的稀土开采和出口管理措施。在稀土问题上，中美两国新的碰撞和摩擦将不可避免。
美媒：美蒙稀土合作面临巨大障碍
外媒：蒙古国总理访华盛顿，称将与美深化稀土领域合作
日媒：日本拟开采海底稀土泥，以摆脱稀土进口依赖
英国重启稀土永磁材料生产，降低对华依赖
