13日，中国在日内瓦收到了美国、欧盟、日本在世贸组织争端解决机制下提出的有关稀土、钨、钼的出口管理措施的磋商请求。
沈丹阳强调，中方原材料出口管理的政策目标是正当的，主要目的是为了保护资源和环境，实现可持续发展，“中方无意限制贸易自由，更无意通过扭曲贸易的方式保护国内产业，我们的政策目标是符合世贸组织规则的。”
环境保护
环境保护，一直是中国政策制定者，对于稀土出口配额的政策初衷。
沈丹阳指出，近年来，面临着日趋严峻的资源和环境压力，中国政府不断加强并完善对“两高一资”产品的综合管理，这既是中国自身科学发展的需要，也是对保持全球可持续发展所作出的重要努力。
沈丹阳强调，中国政府将按照世贸规则的方式对“两高一资”产品实施科学管理。
中国世界贸易组织研究会会长、中国驻WTO原大使孙振宇对《第一财经日报(微博)》指出，稀土是一个特殊的案例。因为世贸组织有很多的规则，同时也有例外，其中一个重要的例外，就是如果涉及到人的安全、动植物的安全或者环境保护的问题，就可以援引例外条款。
“稀土和很多其他原材料都存在这样的问题，就是生产过程对环境产生负面影响。我们在多边的气候变化谈判中做出了相关承诺，如果不采取措施，就会影响到我们在多边环境下所做出的国际承诺，这是一个比较复杂的问题。”孙振宇说。
从另一个角度而言，这也与中国在入世谈判时并未意识到对稀土等相关原材料在未来的影响有关。
“在中国入世谈判时，我们列了一个允许征收出口税的资源类产品清单。现在看来，这个清单中的产品不仅数目少，很多该列入的，比如稀土就没有列入；而且出口税普遍定得比较低。”对外经贸大学中国WTO学院副院长屠新泉对本报指出，“当时，各国对于出口管制的政策管得都很松，很多发展中国家事实上都是征收出口税的，只是这几年，才引发了这些贸易伙伴的关注。”
国内政策协调
在一些业内人士看来，即使稀土问题被推向WTO， 甚至被做出不利裁决，但是如果能够倒逼国内包括稀土在内的原材料管理改革，也是一件好事。
对外经贸大学副校长赵忠秀认为，此前很多年，中国在资源开采过程中浪费、过度开发、不注重环保，导致矛盾聚集，国家只能迅速通过治标不治本的贸易政策调整来缓解。
而WTO的核心精神是，主要针对政策的调整，而非调整的结果。换句话说，如果中国政府全面调整了稀土的政策，并保证内外政策一致，那么如果企业出于市场驱动，减少对外出口，也是合情合理的。
事实上，从去年初开始，中国高层一直就稀土政策进行整合调整。
2011年2月，国务院常务会议研究部署促进稀土行业持续健康发展的政策措施，会议提出，力争用5年左右时间，形成合理开发、有序生产、高效利用、技术先进、集约发展的稀土行业持续健康发展格局。
2011年5月，国务院第一次发布《关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》，这也是2000年以来国务院首次单独针对稀土产业出台指导意见，同时首次将稀土上升到国家战略储备高度。
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